Château de Clermont

Aux origines de Clermont et du Cellier

Une hypothèse sur l'origine sémantique du Cellier repose sur le mot celle, ou cellule des moines de l'abbaye de Montclair. Cette abbaye fut détruite au IXe siècle lors des invasions normandes. Elle était juchée sur les hauteurs du coteau, sur le Mont Clair. Ainsi « Clermont » résulterait d'un jeu linguistique et d'une erreur orthographique… Une archive de 1385 fait mention d'une « seigneurie de Clairmont », appartenant à Richard de Bocigné (Bourcigné, Bourcigny ou encore Borigny), fondée sans doute par l'évêque de Nantes, à une date inconnue, et dont le premier titulaire eut été Thébaud de Clairmont¹. Un premier château, construit dès 1483², passait pour « un des plus beaux de l'évêché »³ mais aucun document ne précise le sort qui lui fut réservé. Les descendants de Richard de Bourcigné cèdèrent le domaine en 1523 à Christophe Brecel, seigneur de la Seilleraye⁴ et sénéchal de Nantes. En 1550, sa fille Mathurine Brecel épousa et apporta en dot le domaine à Jehan Chenu, seigneur de l'Endomière, de Bois-Garnier et de Saint-Philbert en Anjou. Son petit fils, René Chenu, gentilhomme de la chambre du roi et gouverneur au nom du duc de Montmorency, puis du prince de Condé, des châteaux d'Oudon et Champtoceaux, fit construire le château que nous connaissons aujourd'hui. Ses droits seigneuriaux s'étendaient sur la paroisse presque toute entière et sa fortune territoriale était considérable, ce qui explique, en partie, l'importance et la noblesse de la construction qu'il entreprit.

 

Une architecture du XVIIe siècle

Le très grand château que nous connaissons, a été construit de 1643 à 1649, époque de la minorité de Louis XIV et de la régence de sa mère Anne d'Autriche. Il est resté pratiquement intact et tel que le montre une aquarelle de cette époque (Collection Gaignières, Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale à Paris, http://gallica.bnf.fr).

 

Les diverses parties du corps de logis, en brique rouge et pierre blanche reçoivent de façon indépendante de hautes toitures d'ardoise bleue. Ces contrastes chromatiques saisissants caractérisent le style Louis XIII dont la réalisation la plus emblématique est, à Paris, la Place des Vosges.

 

 

 

  Dans le corps de logis, le pavillon central surélevé d'un attique, sert de cage à l'escalier d'honneur.
Il supportait à l'origine un campanile

 

Conformément au modernisme du début du XVIIe, le château de Clermont est composé d'un corps de logis, flanqué de deux ailes latérales servant de remises, écuries, serres et chambres pour les serviteurs. Une galerie pour les fêtes et les bals se trouvait au premier étage de l'aile droite. A la jointure des ailes avec le corps de logis se trouvaient, à droite les cuisines, à gauche la chapelle dont l'autel a conservé son beau retable d'origine. Au milieu des ailes s'ouvrent des passages voûtés qui conduisent à droite aux jardins, à gauche à la cour de ferme.

 

  Façade nord ouest

Jusqu'alors, les châteaux étaient conçus avec des ailes de même hauteur, ou presque, que le corps principal. Leurs cours d'honneur présentaient un aspect fermé, défensif, rappelant l'antique besoin de se protéger des brigands. Clermont innove en allégeant considérablement les ailes latérales. Profitant des observations des architectes français à Rome et en Vénétie, elles sont réduites de hauteur et italianisées. En revanche, l'usage ancestral des tourelles d'encorbellement est maintenu. Cette référence aux formes anciennes, tout comme l'introduction de mâchicoulis sur les pavillons d'angle, contribuait à asseoir la demeure dans un idéal chevaleresque et à affirmer une puissance nobiliaire.

 

 

 Façade sud-est, pavillon sud

Aile droite, façade nord

De célèbres propriétaires

Le château fut construit pour les Chenu, une famille de grands administrateurs militaires, vassaux des princes de Condé dont ils obtinrent une vive reconnaissance consécutive à d'importantes prises d'armes. Cette reconnaissance dut participer aux proportions princières de Clermont. René Chenu, le père (1599-1672) fut longtemps gouverneur des places fortes d'Oudon et de Champtoceaux qui commandaient le cours de la Loire plus en amont. Hardy Chenu, son fils (1621-1683) fut conducteur et visiteur général des fortifications, villes, châteaux et places fortes de Bretagne⁵.

Le château de Clermont passa par alliance à la famille de Claye (ou Clais) en 1711, puis en 1737 aux La Bourdonnaye (de Liré). C'est à la fin du XVIIIe siècle que fut établie la bergerie royale de Clermont « destinée à essayer dans les départements de l'Ouest l'éducation des moutons mérinos ». Puis le domaine passa par héritage aux Juchault des Jamonières en 1791⁶.

Pendant la Révolution, le château fut occupé par les troupes républicaines pour surveiller la Loire.

Sous la Restauration, la terre de Clermont fut érigée en baronnie. Le domaine fut vendu en 1853 au baron de Lareinty, puis de nouveau en 1861 au comte Léon Nau de Maupassant. Celui-ci eut un fils, Charles, qui épousa en 1912 Marie Barthélémy. Le célèbre acteur Louis de Funès qui épousa Jeanne Barthélémy, nièce de Marie, y résida entre 1967 et 1983. Il entreprit des travaux de restauration, et il créa une serre de raisins de table ainsi qu'une magnifique roseraie.

En 1986, une S.C.I. achèta le château et y accueilla une association pour le développement des alternatives à l'hospitalisation (ADAH) à l'intention des personnes handicapées atteintes de trouble mentaux. Il fut finalement racheté en 2005 par un promoteur immobilier qui entreprit de gros travaux pour la revente en 45 appartements de prestige. Le château de Clermont est inscrit monument historique depuis 1941.

 

 

 

 

 

Vue actuelle, après les derniers travaux de rénovation (hiver 2009).
La cour d'honneur est précédée de douves et de bassins maçonnés, toujours en eau.

 

 

BIBLIOGRAPHIE

BOUCHOT, Henri, Inventaire des dessins exécutés pour Roger de Gaignières et conservés aux départements des estampes et des manuscrits, Paris, 1891, t.2

 

FRÉGNAC, Claude (sous la dir.), Merveilles des châteaux de Bretagne et de Vendée, collection Réalités, Hachette, 1970.

GERNOUX, A., « Les grands domaines du Comté nantais », Le Populaire, 17 avril 1955.

 

MARION, Jean, « Compte rendu de l'Excursion du 21 Juin 1923 à Clermont, Oudon et Couffé », Bulletin archéologique et historique de Nantes, 1923, tome 73, p.135-139.

 

MAURICE-GIROLAMI, Emile, Le Cellier, paroisse St-Martin, son histoire, Presbytère St-Martin, Le Cellier, 1982.

OGÉE, Dictionnaire historique et géographique de la Province de Bretagne, 1843, Tome1.

ORIEUX, Eugène, VINCENT, Justin, Histoire et géographie de la Loire Inférieure, t2, p.436-438, 1895.

RAVARD, Guy-Jean, « Histoire d'une commune : Le Cellier », Histoire et Patrimoine au Pays d'Ancenis, n° 18, 2003, p. 3-14.

ROBRIE, J de La, « Le château de Clermont », Bulletin de la société archéologique de Nantes, t.CVII, 1968, p.52-78.

ROBRIE, J de La, « Le château de Clermont », Vieilles Maisons Françaises, n°49, juillet 1971.

TALBOT, Eugène, GUÉRAUD, Armand, Petite géographie populaire de la Loire-Inférieure, 1849.

TOUCHARD - LAFOSSE, G. La Loire historique pittoresque et bibliographique de la source de ce fleuve à son embouchure dans l'océan, Tours, 1851, p.301-302.

 

SITES  INTERNET

http://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_de_Clermont_(Loire-Atlantique)

http://catalogue.bnf.fr/servlet/biblio?idNoeud=1&ID=40559269&SN1=0&SN2=0&host=catalogue

http://catalogue.bnf.fr/servlet/biblio?idNoeud=1&ID=40559268&SN1=0&SN2=0&host=catalogue

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b69020207.zoom.r=chateau+de+Clermont.f1.legendes.langFR

http://autourdelouisdefunes.ifrance.com/encoreplusautourdeLDF.htm

http://autourdelouisdefunes.ifrance.com/voituresLDF.htm

http://home.nordnet.fr/anastasiya.petit/html/rubrique-p/portrait-p/pages/album-photo/chateau-02.htm